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Hablar del futuro es siempre un tema muy complejo, pero no menos apasionante, así poder determinar cuál será la próxima tendencia u ola del futuro como la llamaba Alvin Toffler, es un tema controvertido. Sin embargo, podemos hacer un pequeño estudio retrospectivo de cómo hemos evolucionado como sociedad para tratar de algún modo describir algunas tendencias futuras.

Precisamente Alvin Toffler divide esta evolución social en tres olas o etapas fundamentales, las define como las grandes tendencias que han caracterizado a la humanidad, así hace 10.000 años, el hombre era, por supuesto, un ser primitivo que vivía de la caza, pesca y recolección, así comienza esta primera etapa llamada de contacto con nuestro entorno y la tierra era nuestro sustento cuando empezamos a cultivarla y sacar el máximo provecho de este hecho fundamental, definiendo lo que pudiéramos llamar la primera revolución o sea, la agrícola, y de esta forma el hombre se mantuvo básicamente procurando su manera de vivir alrededor de la agricultura y sus derivados, continuó perfeccionando sus métodos de cultivos y con ello se creó una forma de vida y de sociedad.

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Hay un cambio, un punto de inflexión en el siglo XVIII, alrededor del año 1760 se dan acontecimientos que podemos describir como el inicio de lo que sería la segunda revolución para la humanidad o segunda ola, estamos hablando de la revolución industrial, y esta tuvo su epicentro en Gran Bretaña, pero se extendió por los países más avanzados, y acá queremos enfatizar que el elemento clave fue la tecnología, aparece la máquina de vapor, las máquinas de hilar y tejer; lo cual cambia todas los lazos que mantenían en armonía la sociedad, que vivía bajo el signo de la revolución agrícola, pues la irrupción de las máquinas, impulsó la creación de industrias, por supuesto esto transformó las relaciones económicas que mantenía los hombres de la época y la sociedad misma.

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De esta forma surgieron nuevas forma de pensamiento y de comportamiento, que girarían en base a la tecnología imperante, fue la época de las grandes fábricas con sus chimeneas, la aparición de la locomotora como medio de transporte, que acortaba las grandes distancias y toda una nueva forma de vida e interacción entre los hombres, que a pesar de que se sentían participes de una sociedad más avanzada, produjeron dos guerras mundiales, en las cuales se demostró todo el poder devastador de esta ola de la humanidad. Podemos, decir que el dominio de esta etapa duró hasta comienzos de la década de los años 50 del siglo XX.

La Tercera ola se caracteriza como sus predecesoras, con la irrupción de una nueva tecnología y está, se puede decir que estaba representada por la invención del Transistor, elemento clave para el desarrollo de la electrónica, y todo el poder que está representaba, entonces hace su aparición el computador electrónico, y con éste la famosa ley empírica de Moore, la cual se ha mantenido cumpliendo su predicción desde entonces, la cual básicamente dice: que la velocidad de los computadores siempre crecerá y la cantidad de transistores que se puedan integrar en un solo chip se duplicará cada 18 meses, esta declaración fue dada inicialmente por Gordon E. Moore, en el año 1965, Moore fue fundador de la empresa INTEL, empresa líder en la fabricación de microprocesadores para computadoras.

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Pero es interesante, que aunque hemos marcado el inicio de la tercera ola en los años 50 del siglo XX, su influencia y su penetración se empezó a sentir, o ya era indetenible a comienzos de los años 80 del siglo XX, y esto es muy interesante, porque tenemos un lapso donde la humanidad estaba bajo la influencia de una tendencia que estaba llegando a su final, pero que se niega a morir y la consolidación de una revolución que poco a poco va tomando fuerza y haciéndose del control, en este caso la tercera ola.

Cada nueva ola presenta su tecnología y el producto que esta puede conseguir, así empiezan a aparecer los computadores de escritorio a finales de los 80, y la empresa Apple es pionera en ese sentido, sorprendiendo, a gigantes como IBM que, aunque fabricaban computadores, no pensaban en la evolución que estos pudieran tener como equipos de escritorios, estaban bajo la inercia y se sentían seguros. Acá es importante señalar que la revolución que representa cada paso del futuro, puede estar bajo una nueva tecnología pero esta puede tomar muchas formas de aprovechamiento y utilización y esto define la madurez que va alcanzando los cambios que suponen la utilización de la tecnología, así IBM, había dado el paso para ser una empresa de la tercera ola en los años 80 del siglo XX, pero no había agotado todo el beneficio que esta etapa representaba, o sea, fabricaba computadores mainframe , pero no pensaba en computadores de escritorios hasta que fue sorprendida por Apple, esto nos sirve de ejemplo para comentar como el futuro, a pesar de ser definido por una tecnología, ésta puede tener muchas maneras de moldearlo.

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Para muchos entendidos lo que acabamos de definir como la tercera ola, también lo catalogan como la era de la información, y de los bits, esto es más visible con la aparición del World Wide Web, o la Internet gráfica, a partir de 1990, recordemos que ya la Internet de solo texto existía a mediados de 1960.

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Es importante mencionar que el desarrollo de los sistemas que manejan información se ha desarrollado de tal manera, que los mismos han dado paso a una cantidad de técnicas y avances a su alrededor, así tenemos adelantos sin precedentes en: genética, neurociencia, telecomunicaciones, computación, medicina, aeronáutica, astronomía, manejo de datos informáticos, etc. Lo cual indica que la próxima ola estará marcada por avances multidisciplinarios, que cambiarán radicalmente nuestro pensamiento, formas de interactuar, trabajar y divertirnos. Es un tema apasionante y lo abarcaremos en un próximo escrito.

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