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Starting small as a seamstress in her mother's verandah hoping for neighbours and friends to come amend their clothes, Afi also hoped she would be one of Ghana's big designers someday.
Her life suddenly spirals when her and her mother's benefactor, Aunty, proposes she marries her son Eli. Afi has no choice but to bend to her mother's wishes to pull through with the wedding ceremony so as to be in right standing with Aunty, the seemingly most powerful matriarch of the Ganyos.
Afi was chosen to be the saviour of the Ganyo family, the one to mend the relationship between Eli and the rest of the family. She barely knew this man and didn't know whether to feel special that she was chosen, chosen to dispose of the other woman the Ganyos so passionately despised.
Richard, Eli's brother had convinced her that the other woman was ugly and didn't stand a chance at Afi's beautiful face, fair skin and big buttocks. All she had to do was be a good wife, care for Eli and do whatever the Ganyos suggested.
She only agreed to the wedding to please her mother and Aunty, who they practically owed their lives to. What she didn't plan to do was fall in love with Eli months after the arranged wedding. She found herself fighting to be his wife, not just the first wife but his only wife.
About the Author (As written on the book cover)
Peace Adzo Medie is a Ghanaian writer and Senior Lecturer in Gender and International Politics at the University of Bristol in England. Prior to that she was a Research Fellow at the University of Ghana. She has published several short stories, and her book, Global Norms and Local Action: The Campaigns to End Violence Against Women in Africa will be published by Oxford University Press in 2020. She is an award-winning scholar and has been awarded several fellowships. She holds a PhD in Public and International Affairs from the University of Pittsburgh and a BA in Geography from the University of Ghana. She was born in Liberia.
My Review
This book came highly recommended by some Nigerian book enthusiasts and I quickly got myself a copy hoping it turned out as good as they said. The first thing I can say about this book is that it lacked depth. The title gives it all away for what it is, there is no deep meaning to it, it's just a book of a woman trying to be the only wife to her husband.
I like that the book was set in Ghana because I've never read a proper book that was set in Ghana. The writer's description of the contrast in the village life and the modern life was very believable.
Afi's character however showed immense growth, a very strong personality worthy of note. From a small village seamstress to becoming a nationwide designer, standing up for herself and no longer feeling inferior to the Ganyos, I do applaud her for that.
Her entitlement though was totally uncalled for but I can blame that on her naivety. Eli had been with this other woman way before her and clearly only married her out of pressure, a wedding he didn't even show up for. Her accusations of Eli cheating on her with the other woman was funny because she was clearly the one intruding in their relationship.
I noticed how similar Ghanaian weddings are to Nigeria's, where a woman is seen as a prize to be given off and greedy relatives struggle to share in the bounty that is the wedding day. This expresses the misogyny deeply rooted in Africa's culture.
The Ganyo men bending to their mother's every command was sore to read. This happens to be the reality in some homes, a very good representation by the author.
The major takeaway from this book is to know when to hold on to your stance and take a bow. When Afi was done being just a figurehead wife she really was done. I love that she put herself and her happiness above every other thing.
This book was a little basic than I expected it to be but it still was a good read. I was eager to find out who Eli would choose as his only wife. If you're looking for a book to while away your time with a few laughs, I would recommend this.
Espanol
Comenzando pequeña como costurera en la veranda de su madre con la esperanza de que los vecinos y amigos vinieran a enmendar su ropa, Afi también esperaba ser una de las grandes diseñadoras de Ghana algún día.
De repente, su vida gira en espiral cuando ella y la benefactora de su madre, la tía, le proponen que se case con su hijo Eli. Afi no tiene más remedio que ceder a los deseos de su madre de salir adelante con la ceremonia de la boda para estar en la posición correcta con la tía, la matriarca aparentemente más poderosa de los Ganyos.
Afi fue elegida para ser la salvadora de la familia Ganyo, la que enmendaría la relación entre Eli y el resto de la familia. Apenas conocía a este hombre y no sabía si sentirse especial por haber sido elegida, elegida para deshacerse de la otra mujer que los Ganyos despreciaban con tanta pasión.
Richard, el hermano de Eli, la había convencido de que la otra mujer era fea y no tenía ninguna posibilidad de ver el hermoso rostro de Afi, su piel clara y sus grandes nalgas. Todo lo que tenía que hacer era ser una buena esposa, cuidar de Eli y hacer lo que le sugirieran los Ganyo.
Ella solo accedió a la boda para complacer a su madre y a su tía, a quienes prácticamente les debían la vida. Lo que no planeaba hacer era enamorarse de Eli meses después de la boda arreglada. Se encontró luchando por ser su esposa, no solo la primera esposa, sino su única esposa.
Acerca del autor (como está escrito en la portada del libro)
Peace Adzo Medie es un escritor ghanés y profesor titular de Género y Política Internacional en la Universidad de Bristol en Inglaterra. Antes de eso, fue investigadora en la Universidad de Ghana. Ha publicado varios cuentos y su libro, Normas globales y acción local: las campañas para poner fin a la violencia contra las mujeres en África, será publicado por Oxford University Press en 2020. Es una académica galardonada y varias becas. Tiene un doctorado en Asuntos Públicos e Internacionales de la Universidad de Pittsburgh y una licenciatura en Geografía de la Universidad de Ghana. Nació en Liberia.
Mi reseña
Este libro fue muy recomendado por algunos entusiastas de los libros nigerianos y rápidamente conseguí una copia con la esperanza de que saliera tan bien como decían. Lo primero que puedo decir sobre este libro es que carecía de profundidad. El título lo revela todo por lo que es, no tiene un significado profundo, es solo un libro de una mujer que intenta ser la única esposa de su esposo.
Me gusta que el libro esté ambientado en Ghana porque nunca he leído un libro adecuado ambientado en Ghana. La descripción del escritor del contraste entre la vida del pueblo y la vida moderna fue muy creíble.
Sin embargo, el carácter de Afi mostró un inmenso crecimiento, una personalidad muy fuerte digna de mención. De costurera de un pequeño pueblo a convertirse en diseñadora a nivel nacional, defendiéndose y ya no sintiéndose inferior a los Ganyo, la aplaudo por eso.
Sin embargo, su derecho fue totalmente injustificado, pero puedo culpar a su ingenuidad. Eli había estado con esta otra mujer mucho antes que ella y claramente solo se casó con ella por presión, una boda a la que ni siquiera se presentó. Sus acusaciones de que Eli la engañaba con la otra mujer eran divertidas porque claramente ella era la que se entrometía en su relación.
Me di cuenta de lo similares que son las bodas de Ghana a las de Nigeria, donde una mujer es vista como un premio que se debe entregar y los parientes codiciosos luchan por compartir la recompensa que es el día de la boda. Esto expresa la misoginia profundamente arraigada en la cultura africana.
Los hombres Ganyo que se inclinaban ante cada orden de su madre era doloroso de leer. Esta pasa a ser la realidad en algunos hogares, una muy buena representación del autor.
La principal lección de este libro es saber cuándo mantener la postura y hacer una reverencia. Cuando Afi dejó de ser solo una esposa decorativa, realmente terminó. Me encanta que se ponga a sí misma y a su felicidad por encima de cualquier otra cosa.
Este libro fue un poco básico de lo que esperaba, pero aún así fue una buena lectura. Estaba ansioso por saber a quién elegiría Eli como su única esposa. Si estás buscando un libro para pasar tu tiempo con algunas risas, te lo recomendaría.