[ESP-ENG] GRAVIS

^{Image by Gordon Johnson from Pixabay}

«El que se fía de cualquiera demuestra poca discreción y sensatez: el que de nadie se fía muestra tener todavía menos».

«He who trusts anyone shows little discretion and good sense: he who trusts no one shows he has even less.»

— Arturo Graf

E S P A Ñ O L

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Me di cuenta que algo malo estaba pasando, cuando mi madre exhibía con una sonrisa siniestra su preocupante condición. Pasó de ser una mujer sana y elegante, a ser un espectro, con los cabellos caídos y el cuerpo consumido y arrugado. La última vez que la vi me habló de su posesión más preciada, un jarrón que se encontraba en la repisa de su sala. Su secreto fue demasiado para mí, algo insoportable, pero nada me causó tanto terror como lo que vi más allá de su contenido.

Mi madre era una mujer excéntrica, su única afición fue el de coleccionar objetos antiguos a gran medida. La fortuna que le dejó mi padre después de morir, la empleó en comprar reliquias de dudosa procedencia y culturas. Las que más destacaban eran joyas, cofres, retratos, estatuillas y, uno en particular, que con solo verlo, se me erizaba la piel por completo.

Muchos dirán que este objeto para decorar no tiene nada de especial, de hecho, es muy simple en realidad, pero se trataba de una cosa que me causaba escalofríos, puesto que expedía de sus dimensiones una extraña esencia como un aroma, que daba vueltas con fuerza como un torbellino y envolvía en tinieblas el entorno donde se encontraba. Pensaba que toda sensación era producto de mi imaginación, en aquel entonces era muy pequeño y no entendía porque mi madre compraba tantas cosas extrañas.

Con el tiempo crecí, a la vez que mi mente también maduraba. Dejé de tenerle miedo al dichoso objeto, y gracias a este recuerdo, puedo relatarles de que se trataba. El objeto era un jarrón; sí, así es, un simple artefacto que se usa para guardar cosas como sostener hermosas flores. No tenía nada de especial en su forma; era de porcelana y estaba pintado de verde con líneas rojas horizontales. A simple vista era un objeto que no tenía nada en particular, pero para mi madre era uno de los más invaluables, y mientras a mí causaba el peor de los miedos, a ella le provocaba mucha satisfacción.

Ella tomaba el jarrón y lo colocaba en su habitación, y al día siguiente, lo devolvía al mismo lugar en la repisa de la sala. Miraba con detenimiento como la actitud de mi madre cambiaba por completo; era muy sonriente, vivaz, siempre vestía elegante y olía muy bien, pues usaba los mejores perfumes más exóticos que se compraba. Usaba sombreros, vestidos y zapatos relucientes con altos tacones, todos de colores verdes y rojos.

Mi madre no dejaba de vestir refinada ni por un segundo, incluso llegué a pensar que dormía maquillada y vestida como si fuera a un evento importante. No puedo decir que ella no se encargó de mí, pero había momentos extensos en que desaparecía, al mismo tiempo en que se llevaba su jarrón. Una vez llegué a pensar que me había abandonado, pero las empleadas de la casa descubrieron que se había encerrado en su habitación cuatro días sin comer; y durante ese tiempo, tenía el jarrón consigo.

La preocupación me carcomía, por lo que dejé de ignorar que algo malo pasaba. El día en que me armé de valor ya era demasiado tarde, pues mi madre se encontraba ya en las últimas de su vida. La vi impresionado, fue incompresible para mí ver como una persona, que era como una llamarada de belleza, sagacidad y energía, se había convertido en un muerto en vida, deteriorado y abrazado por la miseria. Era demasiado para mí verla en su nuevo aspecto, pero así me le enfrenté. Me puse de rodillas frente a ella y le hice la única pregunta que siempre quise hacerle hace muchos años:

—Madre, ¿por qué has cambiado tanto?

Ella me observó con la misma sonrisa que portó durante tantos años, aquella que ni la codicia ni la ruina han podido arrebatarle. Me señaló con sus dedos nudosos la mesita de madera junto a la ventana, y yo como un tonto impresionado, observé que se posaba como un visitante sombrío, el temible jarrón que por tantos años provocó terrores en mi cabeza.

Al levantarme y dar cinco pasos hacia el maldito objeto, mi madre pereció sobre la silla en la que estaba. Mi corazón se quebró y me paralicé por un instante, pero mi cuerpo necesitaba saber el secreto que yacía en el interior del jarrón.

Al tenerlo en mis manos finalmente, vislumbré en su contenido y lo que vi, me dejó con los ojos desorbitados. Había un cráneo humano reducido de tamaño, quizás para que cupiera dentro del objeto, y junto a este, una nota que decía: «Todos los que me miren serán afortunados».

Fue ahí que comprendí, que mi madre no estaba obsesionada por comprar objetos invaluables, sino por las letras plasmadas en esa hoja.

FIN

E N G L I S H

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I realized that something bad was happening when my mother exhibited with a sinister smile her worrisome condition. She went from being a healthy and elegant woman, to a specter, with her hair falling out and her body wasted and wrinkled. The last time I saw her she told me about her most prized possession, a vase that sat on the mantelpiece in her living room. Its secret was too much for me, something unbearable, but nothing caused me as much terror as what I saw beyond its contents.

My mother was an eccentric woman, her only hobby was collecting antique objects to a great extent. The fortune my father left her after he died, she used it to buy relics of dubious provenance and cultures. The ones that stood out the most were jewelry, chests, portraits, statuettes and, one in particular, that just by looking at it, made my skin crawl.

Many would say that there was nothing special about this decorative object, in fact, it was really very simple, but it was something that caused me to shiver, since it emitted from its dimensions a strange scent like an aroma, which whirled around like a whirlwind and enveloped the environment where it was located in darkness. I thought that every sensation was a product of my imagination, at that time I was very small and I did not understand why my mother bought so many strange things.

With time I grew up, as my mind also matured. I stopped being afraid of the object, and thanks to this memory, I can tell you what it was. The object was a vase; yes, that's right, a simple artifact used to store things like holding beautiful flowers. There was nothing special about its shape; it was made of porcelain and painted green with red horizontal lines. At first glance it was an object that had nothing in particular, but to my mother it was one of the most priceless, and while to me it caused the worst of fears, to her it caused a lot of satisfaction.

She would take the vase and place it in her room, and the next day, return it to the same place on the mantelpiece in the living room. I watched carefully as my mother's attitude changed completely; she was very smiling, vivacious, always dressed elegant and smelled very good, as she used the best and most exotic perfumes she bought. She wore hats, dresses and shiny shoes with high heels, all in green and red colors.

My mother did not stop dressing refined even for a second, I even came to think that she slept with make-up and dressed as if she was going to an important event. I can't say she didn't take care of me, but there were extended moments when she would disappear, at the same time she would take her vase with her. Once I came to think she had abandoned me, but the housekeepers discovered that she had locked herself in her room for four days without eating; and during that time, she had the vase with her.

Worry was eating away at me, so I stopped ignoring that something was wrong. The day I plucked up my courage it was too late, for my mother was already on her last legs. I watched her in awe, it was incomprehensible for me to see how a person, who was like a blaze of beauty, sagacity and energy, had become a living dead, deteriorated and embraced by misery. It was too much for me to see her in her new guise, but so I faced her. I got down on my knees in front of her and asked her the one question I had always wanted to ask her many years ago:

—Mother, why have you changed so much?

She looked at me with the same smile she wore for so many years, the one that neither greed nor ruin has been able to take away from her. She pointed her gnarled fingers at the little wooden table by the window, and I, like an impressed fool, watched it perch like a shadowy visitor, the dreaded vase that for so many years caused terrors in my head.

As I rose and took five steps toward the accursed object, my mother perished upon the chair in which she was sitting. My heart broke and I froze for an instant, but my body needed to know the secret that lay inside the vase.

Holding it in my hands at last, I glimpsed into its contents and what I saw, left me wild-eyed. There was a human skull reduced in size, perhaps to fit inside the object, and next to it, a note that read: "All those who look at me will be lucky".

It was then that I realized that my mother was not obsessed with buying priceless objects, but with the letters written on that sheet.