Another attack in less than a week, Professor Sarah was sitting on the stairs crying and trembling at yet another savage attack. Her car had been the victim on this occasion, outlining the word "Bitch" on her painting as if it were her name, no one knew where they could prevent such attacks as Sarah was well liked on campus, but there was a lot of pressure on the authorities to resolve the source of the harassment our colleague was suffering.
I loved Sarah very much, she was really a very sweet, charismatic and charming person. It pained me to see her in the frenzied state she had been in for the past few weeks, suffering from constant panic attacks and believing that someone was after her, but there was nothing we could do but alert the police to the attacks which were becoming more and more frequent and which had taken on a special impact in the time of the feminist movement.
I remember that as a woman I was sympathetically empathetic to the situation Sarah was going through. We had been friends since we joined the teaching staff at the College, I had never heard anyone say that they had had a problem with her or any kind of malicious rumor that might make me believe that the hatred she was receiving had any meaning. She used to call me Samy, a diminutive of Samantha that she only allowed to be used by very close family and friends.
Sarah, on the other hand, had been divorced for many years, had no children, let alone a partner at the time. No one knew who could be behind such a detestable situation. It all began one morning in January when she received a box with her initials inscribed on it, cut to the millimeter with pieces of paper, and when she opened it she realized that a snake had been intentionally placed inside it.
Otro ataque en menos de una semana, la profesora Sarah yacía sentada en las escaleras llorando y temblando ante otro atroz salvajismo. Su carro había sido la víctima en esta ocasión, delineando en su pintura la palabra "Perra" como si se tratara de su nombre, nadie sabía de donde podían prevenir tales ataques ya que Sarah era muy querida en el campus, pero había mucha presión sobre las autoridades para resolver el origen del acoso que estaba sufriendo nuestra colega.
Yo quería mucho a Sarah, ella era realmente una persona muy dulce, carismática y encantadora. Me dolía verla en aquel estado frenético en el que había estado en las últimas semanas, sufría constantes ataques de pánico y creía que alguien la perseguía, sin embargo, nada podíamos hacer más que avisar a la policía de los ataques que cada vez se hacían más frecuentes y que habían adquirido una repercusión especial en tiempos del movimiento feminista.
Recuerdo que como mujer me sentía comprensivamente empática con la situación que Sarah está atravesando. Habíamos sido amigas desde que entramos en el plantel de docentes del College, nunca había escuchado a nadie decir que había tenido problemas con ella o algún tipo de rumor malintencionado que pudiera hacerme creer que el odio que estaba recibiendo tenía algún sentido. Ella me decía Samy, un diminutivo de Samantha que solo permitía usar a familiares y amigos muy cercanos.
Por otra parte, Sarah estaba divorciada desde hacía muchos años, no tenía hijos, ni mucho menos tenía una pareja en aquel momento. Nadie sabía quién podía estar detrás de tan detestable situación. Todo comenzó una mañana de enero en la que recibió una caja donde estaban inscritas sus iniciales cortadas milimétricamente con trozos de papel, al abrirla se dio cuenta que una serpiente había sido depositada intencionalmente dentro de la misma.
The screams frightened the entire library staff and we innocently believed that it had been a mistake made by the shipping company. Another time, her house had been broken into while she was on campus. They took everything in jewelry, money, food, clothes, and anything else they could steal. The police thought these were isolated incidents, but what turned them off their initial reasoning was what would happen next.
One day we found a voodoo doll resembling her with incrustations and burns everywhere, then in her locker appeared a bunch of dead man's flowers that made Sarah hysterical, she had never been so nervous and out of her mind. These were not isolated events, it was a case of stalking, a vile and ruthless one that intended to end Sarah's quiet life.
Finally, a letter in a hermetically sealed envelope would give us a clue and convince the cops that they were dealing with something more than an isolated event, it stated that Sarah "was a bitch who had to die and that she'd better watch her ass" it also said that Sarah "was a whore" and that soon "a video of that pig with a well known student on campus would be unveiled".
What if it was a jealous student who was behind all this, we didn't know, but a reasonable doubt shook everything we thought we knew about Sarah. It made us doubt her a lot, what if it was true? That made the investigation focus more on her life, who was Sarah really? However, in a dramatic turn of events, Sarah's house suffered an unexpected fire that authorities later determined to be arson.
A wave of solidarity made us forget the questions about her life, focusing on helping her with clothes, food and financial assistance. Then, a series of evidence began to emerge that contradicted the version Sarah had given to the authorities about the fire. First, she had no solid alibi to confirm where she was at the time of the fire. We also learned that conveniently the house was insured for $50,000 and that in addition Sarah was in debt to the bank for a mortgage that seemed stratospheric to me, that meant she was probably going to lose her house.
I couldn't understand the nature of the information we were receiving, but in another unexpected twist the police discovered that the letter Sarah had received had been sent by Sarah herself. It stunned the entire board, had it all been a hoax, and to top it all off, a bill in her name had been found at a flower shop and a membership at a city zoo. Sarah was a regular snake fanatic and wouldn't you know it, pictures were found of her with snakes of all kinds. She had deceived us in the most dastardly and ruthless way.
Los gritos asustaron a todo el personal de la biblioteca y creímos inocentemente que había sido un error de la empresa de envíos. En otra oportunidad, habían entrado a robar a su casa mientras estaba en el campus. Se llevaron todo lo que había en joyas, dinero, comida, ropa y todo lo que pudieron robarse. La policía creía que eran hechos aislados, pero lo que los hizo desistir de sus primeros razonamientos fue lo que ocurriría después.
Un buen día encontramos un muñeco vudú parecido a ella con incrustaciones y quemaduras por doquier, luego en su locker aparecieron un montón de flores de muerto que hicieron entrar en histeria a Sarah, nunca la había tan nerviosa y fuera de sí. No eran aquellos hechos aislados, era un caso de acoso, uno vil y despiadado que pretendía acabar con la tranquila vida de Sarah.
Por último, una carta en un sobre herméticamente cerrado nos daría una pista y convencería a los policías que estaban ante algo más que un hecho aislado en esta se afirmaba que Sarah "era una perra que tenía que morir y que sería mejor que cuidara su trasero" también decía que Sara "era una puta" y que pronto "se desvelaría un vídeo de aquella cerda con un alumno muy conocido del campus".
¿Y si era una alumna celosa quien estaba detrás de todo esto?, no lo sabíamos, pero una duda razonable sacudió todo lo que creía conocer a Sarah. Aquello nos hizo dudar muchísimo de ella, ¿qué pasaba si aquello era verdad? Eso hizo que la investigación de centrará más en su vida, ¿quién era Sarah en realidad? Sin embargo, en un giro dramático de los hechos la casa de Sarah sufrió un incendio inesperado que luego las autoridades determinarían que había sido provocado.
Una ola de solidaridad hizo que olvidáramos los cuestionamientos acerca de su vida, enfocándonos en ayudarla con ropa, comida y asistencia económica. Entonces, comenzaron a salir una serie de evidencias que contradecían la versión que Sarah había dado a las autoridades acerca del incendio. En primer lugar, no tenía una coartada sólida que confirmara donde estaba a la hora que se produjo el incendio. También nos enteramos que convenientemente la casa estaba asegurada por $50.000 y que además Sarah estaba endeudada con el banco por una hipoteca que me parecía estratosférica, eso significaba que probablemente iba a perder su casa.
Yo no podía entender la naturaleza de la información que estábamos recibiendo, pero en otro giro inesperado la policía descubrió que la carta que había recibido Sarah había sido enviada por ella misma. Aquello nos dejó atónitos a toda la junta directiva, ¿todo había sido una farsa?, por si fuera poco, se había encontrado una factura a su nombre en una floristería y una afiliación en un zoológico de la ciudad. Sarah era una fanática asidua de las serpientes y no lo sabíamos, se encontraron fotos de ella con serpientes de todo tipo. Nos había engañado de la forma más ruin y despiadada.
When all this became known, I tried my best to contact her to confront her and expose her in front of everyone, but she simply disappeared. The next thing we knew, she had been arrested at a gas station outside of Seattle and taken to state prison for "aggravated racketeering" for setting a fire to collect on insurance. She was, of course, suspended from her teaching duties, creating the most talked about scandal on campus.
The entire College staff was shocked by Sarah's case, no one believed the accusations against her, but the authorities decided to remove her from the institution and suspend her from all activities that linked her in any way to teaching on campus. The staff felt cheated, we had all contributed money for her safety and mental health.
Sarah was not what we thought she was, she spent large amounts of money on casinos, alcohol and luxuries, perhaps everything we managed to raise for her she spent on nonsense. She had faked a robbery, made up a stalker and even self-inflicted injuries to make us think she was having a bad time, but she had been found out by letting us into her life and uncovering secrets we wouldn't have even imagined in our worst questioning. She was a mythomaniac.
Cuando se supo todo aquello, intenté por todos los medios contactarla para enfrentarla y desenmascararla delante de todos, pero simplemente desapareció. Lo siguiente que supimos fue que había sido detenida en una estación de gasolina a las afueras de Seattle y llevada a prisión estatal por "estafa agravada" al provocar un incendio para cobrar un seguro. Por supuesto fue suspendida de sus labores como profesora, creando tras si el escándalo más sonado en el campus.
Todo el personal del College estaba consternado por el caso de Sarah, nadie daba crédito a las acusaciones que sobre ella se vertían, pero las autoridades decidieron sacarla de la institución y suspenderla de todas las actividades que la vinculaban de alguna manera con la docencia en el campus. El personal se sintió estafado, todos habíamos aportado dinero para su seguridad y salud mental.
Sarah no era lo que creíamos, gastaba grandes cantidades de dinero en casinos, alcohol y lujos, quizás todo lo que logramos recaudar para ella lo gastó en tonterías. Había fingido un robo, se había inventado un acosador y hasta se había auto infringido lesiones para que creyéramos que la estaba pasando mal, pero había sido descubierta dejándonos entrar en su vida y desvelando secretos que ni siquiera hubiéramos imaginado en nuestros peores cuestionamientos. Era una mitómana.
This is my entry to the contest "Harassment" a story competition about harassment in all its forms, are you ready to participate?
Esta es mi entrada al concurso “Harassment” una competencia de relatos acerca del acoso en todas sus formas, ¿estas listo para participar?
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